نقص الغذاء؟ كلا ، الكثير من الطعام في الأماكن الخاطئة

عمال بنك الطعام في شركة Together يوزعون الطعام في مكان بالسيارة في أوماها ، نبراسكا ، الأسبوع الماضي. الاضطرابات في سلسلة التوريد الزراعي بسبب وباء الفيروس التاجي تجعل من الصعب على بنوك الغذاء.
Nati Harnik / AP
في الأيام الأخيرة ، تحرك كبار المسؤولين الحكوميين الأمريكيين لطمأنة الأمريكيين بأنهم لن يفتقروا إلى الغذاء ، على الرغم من الفيروس التاجي.

أثناء جولته في مركز توزيع Walmart ، أعلن نائب الرئيس بنس أن "الإمدادات الغذائية الأمريكية قوية". وصرح نائب مفوض إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للأغذية ، فرانك ياناس (الرئيس التنفيذي السابق لشركة Walmart) للصحفيين خلال مؤتمر عبر الهاتف أنه "لا يوجد نقص كبير في الغذاء أو على الصعيد الوطني ، على الرغم من التقارير المحلية عن انقطاع التيار الكهربائي".

قال ياناس: "ليست هناك حاجة للتخزين".

في الواقع ، تسبب الوباء في مشاكل مختلفة تمامًا: ارتفاع عدد الأشخاص الذين لا يستطيعون شراء البقالة وفرة من الطعام حيث لا توجد حاجة إليها.

واضطر مزارعو الألبان في ويسكونسن ومينيسوتا وجورجيا إلى التخلص من آلاف الغالونات من الحليب التي لن يشتريها أحد. في فلوريدا ، يتخلى مزارعو الخضروات عن حقول الطماطم الجاهزة ، والقرع الأصفر ، والخيار ، للسبب نفسه.

يقول كيم جامرسون ، وهو مزارع خضار بالقرب من فورت مايرز: "لا يمكننا اختيار المنتج إذا لم نتمكن من بيعه ، لأننا لا نستطيع دفع رواتب كل أسبوع". سيتم حرث هذه المحاصيل مرة أخرى في الأرض. يقول جامرسون: "علينا أن نمزقهم". "فقط قم بتمزيق الخضروات الجميلة التي يمكن أن تذهب حقًا إلى مكان آخر ، إلى بنوك الطعام ، والمستشفيات ، والاستراحة".

يعد نظام توزيع الغذاء في البلاد ، في الأوقات العادية ، أعجوبة ، حيث يقدم كميات هائلة من الطعام للمستهلكين بكفاءة. لكنها تعتمد على إمكانية التنبؤ ، مثل نظام السكك الحديدية الذي يوجه تيارًا من القطارات ، وفقًا لجداول زمنية محددة ، نحو وجهاتهم. الآن ، اختفت بعض أكبر الوجهات - سلسلة المطاعم والمدارس والمقاهي في مكان العمل - وتكافح سلاسل التوريد للتكيف.

جاي جونسون ، مع JGL Produce ، وسيط خضروات في Immokalee ، فلوريدا ، هو نوع الشخص الذي يجعل هذا النظام يعمل - مطابقة المشترين مع البائعين. يقول: "أنت تتلقى مكالمات هاتفية ورسائل نصية ورسائل بريد إلكتروني طوال النهار والليل". "ما هو سعرك في هذا؟ أي درجة؟ هل يمكنك القيام بصفقة أفضل؟" أنت تقوم بكل هذه المفاوضات الدقيقة طوال اليوم ".

يوم الثلاثاء ، 24 مارس ، حسب قوله ، تغير كل شيء. "أصبح كل شيء هادئًا. يوم الأربعاء ، الخامس والعشرين ، فائق الهدوء. الخميس ، أصبحنا الآن متوترين"

عادة ، تشتري مطاعم السلسلة إمدادات ثابتة من المنتجات ، أسبوعًا بعد أسبوع. لكن معظمها توقف - وفعلت ذلك تماما مثلما تحول حصاد الخضروات في فلوريدا إلى معدات عالية. يقول جونسون: "أنت الآن جالس هناك مع كل هذا الإنتاج ، والطقس المثالي ، والجميع مثل ،" أوه لا ".

قال لزارع الخضار مايك جامرسون ، زوج كيم ، "نحن في وضع صعب هنا. وإلى النقطة التي سأقوم فيها بملء مستودعي وسوف يتعين علي أن أخبرك بالتوقف عن قطفها."

هذا يحدث الآن. يقول كيم جامرسون إن العمل في الحقول "توقف عند القرع الأصفر. أعتقد أننا نستعد لإيقاف الخيار. الفلفل". سوف تتعفن تلك الخضروات غير المحصودة في الحقول.

حدث شيء مماثل لمزارعي الألبان. زادت مبيعات الحليب في محلات السوبر ماركت ، ولكن ليس بما يكفي لتعويض انخفاض مبيعات الحليب للمدارس والجبن إلى بيتزا هت. لا يمكن للمصانع التي تصنع مسحوق الحليب تناول المزيد من الحليب. لذا طلبت بعض تعاونيات الحليب من مزارعيها التخلص من الحليب الذي تنتجه الأبقار.

الوضع صعب بشكل خاص لمزارعي الطماطم في فلوريدا ، الذين يبيعون 80 ٪ من إنتاجهم للمطاعم وشركات خدمات الطعام الأخرى ، بدلاً من محلات السوبر ماركت. يقول مايكل شادلر ، من شركة فلوريدا توماتو إكستشينج ، التي تمثل بعض أكبر المزارعين في الولاية: "فكر في كل السندويشات التي يتناولها الناس في الغداء عندما يخرجون. البرغر أو السلطات في المطاعم". "العديد من هذه المواد الغذائية لديها طماطم."

يقول شادلر إن المزارعين "يبتعدون بالفعل عن أجزاء كبيرة من محاصيلهم" ، مشطوبين استثمارات ضخمة.

وفي الوقت نفسه ، تواجه بنوك الطعام والأواني الفخارية صعوبة في توفير ما يكفي من الغذاء للأشخاص الذين يحتاجون إليه ، بما في ذلك ملايين الأطفال الذين لم يعودوا يتلقون وجبات مجانية في المدرسة والأشخاص الذين فقدوا وظائفهم في الأسابيع الأخيرة.

تقول كلير بابينو فونتنوت ، الرئيس التنفيذي لشركة Feeding America ، وهي شبكة من بنوك الطعام وبرامج الوجبات الخيرية ، إن هذه البرامج تتلقى عادةً تبرعات كبيرة من الأطعمة غير المباعة من متاجر البيع بالتجزئة. مع ذلك ، في الأسابيع الأخيرة ، بينما كافح تجار التجزئة لإبقاء أرففهم مخزنة ، "نشهد انخفاضًا بنسبة 35٪ في تدفق التبرعات هذا من البيع بالتجزئة" ، يقول بابينو-فونتينوت.

تحاول بنوك الطعام المطالبة بالمزيد من الطعام العالق في سلسلة توريد الخدمات الغذائية ، إما من خلال التبرعات أو بشرائها.

"نحن نلتقط بعضًا من ذلك. أعلم أننا لا نلتقط كل ذلك ، ولكن لدينا فريق كامل من المهنيين الذين تتمثل مهمتهم في محاولة التأكد من أننا نلتقط أكبر قدر ممكن منها" ، يقول فونتينوت. "لذا فإننا نجري محادثات مع المطاعم الرئيسية. نجري محادثات مع كبار المنتجين ، مع الجمعيات التجارية ، سلسلة كاملة."

تعتقد كيم جامرسون "أنه من العار" أن يكون لديك ما يكفي من الطعام ، ولكن لا يمكنك إيصاله إلى المحتاجين. "امرأة لديها طفلان كيف يمكنها أن تعيش في البطالة ، وتذهب إلى محل بقالة وتدفع 90 سنتًا للخيار؟ إنها لا تستطيع فعل ذلك."

جزء من المشكلة هو أن نقل المنتج من مكان إلى آخر يتطلب عملاً ، ولا يزال الناس يكتشفون من سيدفع مقابل ذلك. وتقول جامرسون إنها لا تستطيع دفع أجور العمال لاختيار محصول سيتم التبرع به. إنها تريد أن تتدخل الحكومة ، وتوفر للعمال أو المال لدفع أجورهم ، وتأكد من وصول الطعام إلى حيث هو مطلوب. وتقول: "يمكن للحكومة إرسال الطعام إلى المستشفيات ، والباقي ، وبنوك الطعام ، إلى الكنائس".

يقول جاي جونسون ، وسيط الإنتاج ، إن هناك بوادر أمل. يقول إن بنوك الطعام في فلوريدا بدأت في شراء بعض من خضرواته وابتكار طرق جديدة لتوزيعها.

لقد طلبوا من جونسون حزم بعض الخضار في عبوات أصغر ، لذلك لا تحتاج بنوك الطعام إلى الكثير من المتطوعين لإعادة تعبئتها. يقول: "إنهم يفتقرون إلى الموظفين ، وليس لديهم مساحة تخزين ، وعليهم التفكير بشكل خلاق".

يقول: "أرى القليل من الضوء في نهاية النفق هنا" ، مضيفًا أنه لن يكسب المال من هذه المبيعات لبنوك الطعام. لن يفعل المزارعون أيضًا ، ولكن على الأقل سيكونون قادرين على الاحتفاظ بعملهم